Armando Palacio Valdés. Escultura-monumento en Oviedo.

Ubicada en el paseo de su mismo nombre,
en el parque San Francisco, obra de Gerardo Zaragoza.

Oviedo, tercera capital del reino de
Asturias, y por tanto en su momento de España, ostenta la capitalidad del
Principado de Asturias, estando ubicado en el centro neurálgico del mismo.

Vertebrado en 30 parroquias, su
extensión es de 186,15 kilómetros cuadrados, se encuentra a una altitud de 227
metros sobre el nivel del mar, resguardado por el monte Naranco al norte, y la
sierra del Aramo al sur, y su censo poblacional es de 220.406 habitantes –censo
de 2020-.

Oviedo es una ciudad repleta de magia,
la vieja dama del norte de España renueva cada día su encanto. Si algo la
define es el exquisito cuidado de todos sus rincones. Visitarla y recorrerla es
una aventura apasionante, la alta peatonalización de sus calles –tanto del
centro como de barrios- permite al visitante el disfrute de parques, edificios,
plazas, esculturas, fuentes, rincones y sobre todo gentes, y todo ello
enmarcado en una máxima limpieza que le ha valido para ser galardonada en
diferentes ocasiones como la ciudad más limpia de España.

Moderna y vital, pero repleta de
historia, sus doce siglos de historia le permiten atesorar un patrimonio
artístico como pocas ciudades españolas. Sus íconos monumentos del arte
prerrománico, declarados Patrimonio de la Humanidad, se complementan con
múltiples edificios civiles y religiosos, como la Catedral, componiendo un
paisaje urbano al que complementan monumentos conmemorativos y esculturas.

Paisaje que se ha visto incrementado
notablemente en las dos últimas décadas, debido al auge de esculturas que
proliferan por todos sus rincones. Más de ciento cincuenta esculturas y
monumentos, muchas en tamaño natural a píe de calle,  la convierten en un museo abierto e interactivo
las veinticuatro horas, símbolos inmortales y representativos de la ciudad,
susceptibles de ser tocadas, abrazadas y fotografiadas.

En el centro neurálgico de la ciudad, se
encuentra el parque de San Francisco, pulmón de la ciudad, creado en el año
1534 aprovechando los terrenos del convento de San Francisco datado ya en el
siglo XIII, que ocupa una extensión de más de 90.000 metros cuadrados, de los
que 55.000 son zonas verdes que incluyen 955 ejemplares de árboles.

Una de las calles del Parque
lleva el nombre de uno de los Hijos Adoptivos de la ciudad, el del escritor Armando Francisco Bonifacio Palacio y Rodríguez-Valdés,
conocido como Armando Palacio Valdés. Nacido en Entralgo (Laviana) el 4 de
octubre de 1853 y fallecido en Madrid el 29 de enero de 1938.

Quien tras pasar su infancia en Avilés,
en 1865 se trasladó a Oviedo donde cursó los estudios de bachiller y después a
Madrid a estudiar la carrera de Leyes. Ejerció como docente universitario,
primero en Madrid y posteriormente en Oviedo, abandonando la Universidad para dedicarse íntegramente
a la literatura.

En la zona central de la calle y
paseo se ubica el monolito con el busto del prolifero escritor que entre
novelas, ensayos y relatos su obra supera el medio centenar de publicaciones, algunas
de ellas inmortalizadas en el  celuloide.
Y que también ejerció como traductor, siendo a su vez algunas de sus obras
fueron traducidas al inglés.

Prolifero escritor de relatos,
ensayos y novelas, Considerado uno de los grandes del realismo español del
siglo XIX, muchas de sus veinticuatro novelas se desarrollan en tres escenarios
ligados a su vida personal: Entralgo, Avilés y Oviedo. Obras como “El Señorito
Octavio”, “Marta y María”, “José”, “El maestrante” o la “La aldea perdida”, son
algunas de las que tienen al Principado como base de las mismas.

Su memoria es recordada en su
Entralgo natal, con un busto y el Centro de Interpretación de su obra. En Avilés
da nombre a un colegio y al teatro, una placa donde vivió y la escultura de
Marta y María. Y en Oviedo, dónde fue nombrado Hijo Adoptivo de la ciudad el 19 de junio de 1926,
cuenta con una escultura-monumento.

Escultura realizada en piedra en
1953, por el artista asturiano de Cangas de Onís, Gerardo Zaragoza (1902-85),
por encargo del Ayuntamiento de Oviedo para conmemorar el centenario del nacimiento
del literato.

En el pedestal o monolito sobre el que
descansa el busto, tiene la leyenda: “Al
/ Insigne novelista / Armando / Palacio Valdés / Hijo adoptivo / de esta ciudad
/ el / Excmo. Ayuntamiento / de / Oviedo / en el primer centenario / de su
nacimiento / 1853-1953”.

Aunque a fecha actual, año 2020, sigue
ubicado en el sitio inicial elegido, durante unos años –desde 1985 a 1988- fue
trasladado a la calle que lleva su nombre situada a escasos cien metros del
parque San Francisco por petición de la Unión de Comerciantes donde lucio al
comienzo de la misma.

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